La lance est une arme d'hast très ancienne, dont les premiers vestiges remontent à la préhistoire. Utilisée aussi bien pour la chasse que pour la guerre, elle occupait une place de choix dans la plupart des armées jusqu'à l'apparition des armes à feu. Elle est constituée d'une pointe de lance fixée sur un manche en bois (ou hampe) et dans certains cas un talon métallique était placé à l'autre extrémité pour apporter de l'équilibre à l'arme.